Detienen el envejecimiento muscular en ratones con un fármaco común
Un equipo de científicos ha logrado inhibir una proteína clave que hace que las reservas de células madres latentes se agoten
Un equipo internacional de científicos ha identificado, por primera vez, un factor clave responsable de la disminución de reparación del músculo durante el envejecimiento. De esta forma ha logrado detener este proceso en ratones, gracias a un fármaco común, según un estudio publicado en «Nature».
Los resultados de la investigación proporcionan pistas sobre cómo los músculos pierden masa con el paso de los años. El estudio, en el que participaron investigadores del King's College de Londres, la Universidad de Harvard y el Hospital General de Massachusetts,
se centró en las células madre reparadoras que se encuentran en el
interior de los músculos para averiguar por qué su capacidad se
regeneración disminuye con la edad.
En cada músculo, llámese ligamento, o tendón, existe un depósito latente de células madre
listo para activarse durante el ejercicio y reparar cualquier daño.
Cuando es necesario, estas células se dividen en cientos de nuevas
fibras musculares que reparan el músculo. Al final del proceso de
reparación algunas de estas células también reponen la reserva de
células madre latentes, a fin de que el músculo mantenga la capacidad de repararse a sí mismo una y otra vez.
Los investigadores llevaron a cabo un estudio en ratones de
edad avanzada observando que el número de células madre latentes se
reduce con la edad, lo que podría explicar la disminución de la
capacidad del músculo para repararse y regenerarse a medida que
envejece.
FGF2, la proteína clave
Al analizar los músculos de estos ratones el equipo
encontró altos niveles de FGF2, una proteína que tiene la capacidad de
estimular a las células a dividirse. Además, el FGF2 también podía
despertar la reserva latente de células madre, incluso cuando no era
necesario.
Esta activación continua agota las reservas de células madre latentes,
así que cuando el músculo las necesita éstas son incapaces de responder
adecuadamente. A raíz de este hallazgo, los investigadores trataron de
inhibir FGF2 mediante la administración de un fármaco común que fue
capaz de frenar esta diminución en los ratones. Albert Basson, coautor y profesor en el Kings College de Londres, señala que el estudio «ha revelado, por primera vez, un proceso que podría ser responsable de la pérdida de masa muscular debida al envejecimiento.
Además, el hallazgo abre la posibilidad de que algún día podamos
desarrollar tratamientos para hacer que los músculos viejos sean jóvenes
de nuevo».
Otro autor del estudio, Andrew Brack, de la Universidad de
Harvard, apunta que «de manera análoga a la importancia de la
recuperación de los atletas que entrenan para un evento deportivo, ahora
sabemos que es esencial que las células madre adultas descansen entre
series de gasto muscular». El siguiente paso de los investigadores será
analizar el envejecimiento muscular para comprobar si el mismo mecanismo
en ratones podría ser responsable del agotamiento de las células madre
en fibras musculares humanas.
PUBLICADO POR ABC
